Timp de decenii, Mittelstand-ul german — mii de producători de nișă care furnizau mașini și echipamente industriale întregii lumi — s-a bazat pe un singur avantaj: calitatea inegalabilă. Acel avantaj se erodează acum rapid, arată The Wall Street Journal, iar consecințele riscă să devină un punct de inflexiune socială și politică pentru cea mai mare economie a Europei.
Mittelstand-ul cuprinde un strat larg de companii medii, specializate în bunuri de capital și intermediare, dependente masiv de export. Acestea prosperau furnizând utilaje fabricilor din toată lumea — de la prese și extrudere la sisteme robotice și echipamente de precizie. Timp de decenii, nicio altă țară nu reușea să combine nivelul de specializare cu calitatea execuției. China a închis acum decalajul de calitate și oferă pr…

