La 14 noiembrie 1985, o scrisoare care anunța descoperirea unei specii super-stabile de carbon a apărut în revista științifică Nature. Chiar și titlul scrisorii, C₆₀: Buckminsterfullerene, a stârnit rumoare printre cititorii erudiți ai revistei.
Moleculele sunt de obicei denumite cu o precizie sterilă. Aceasta a fost numită după arhitectul și futuristul american Richard Buckminster Fuller (Bucky pentru prieteni), ale cărui domuri geodezice deveniseră simboluri ale designului modern în anii ’50 și ’60.
Domurile sferice ale lui Fuller erau concepute să fie ușoare, dar rezistente, fiecare element triunghiular distribuind uniform tensiunile într-un cadru curbat. C₆₀ era analogul atomic al acestor domuri, construit nu din bare de oțel, ci din atomi de carbon – fiecare legat prin legături p…

