Drumul Mătăsii, care a legat de-a lungul secolelor China de Europa, a dus nu numai la bogăție, atât materială, cât și spirituală (ideile și tehnologiile au circulat și ele alături de mătăsuri, lână, ceai, aur, porțelan și de alte mirodenii), cât și la dezvoltarea unor orașe impozante și, de multe ori, extravagante. Deși există numeroase versiuni ale Drumului Mătăsii (nu a existat un drum unic, existau tot soiul de opțiuni și mai pe la sud, și mai pe la nord), unul dintre cele mai circulate a fost cel care străbătea Asia Centrală prin zona fluviului Amu Darya,