Variola a fost una dintre cele mai mari catastrofe ale omenirii, omorând și desfigurând un număr imens de oameni de-a lungul secolelor; numai în secolul al XX-lea au murit de variolă între 300 și 500 de milioane de oameni.
Numai în 1967 s-au îmbolnăvit de variolă circa 15 milioane de oameni. O echipă de cercetători ruşi care studiază epidemia recentă de antrax din Siberia a găsit mai multe rămășițe care conţin ADN-ul virusului variolei, aparţinând unor persoane care au murit din cauza bolii acum mai bine de un secol.
Pericolul este că virusul s-ar putea răspândi
