Specialiștii consideră că fenomenele de albire în masă din 2016 și 2017 au fost cele care au afectat cel mai mult ecosistemul, și fac apel la acțiuni imediate pentru a stopa emisiile de seră. În martie, oamenii de știință au anunțat că reciful a suferit al treilea eveniment de albire în masă din ultimii cinci ani.
În cadrul procesului de albire în masă, sunt deteriorate algele calcaroase microscopice, organisme vii care le oferă energie și culoare coralilor. Fenomenul este reversibil, dar poate dura și zeci de ani.
„Studiul nostru arată că acum capacitatea Marii Ba