In august 1948, Whittaker Chalmers, un ex membru al Partidului Comunist American, l-a denunțat public pe Alger Hiss, avocat, inalt funcționar SUA, care făcuse parte din cercul de experți al președintelui Franklin D. Roosevelt, că este spion sovietc. Au fost un scandal enorm de presă. Alger Hiss a negat, s-a dezvinovățit. etc. A urmat o lungă serie de procese – pînă la sfirsitul vietii lui Hiss. Afacerea a venit pe fondul războului rece și psihozei unui atac atomic al URSS împotriva orașelor americane și a dus la epoca Mc Carthy, a vinătorii de vrăjitoar
