Initial, Robert Powell a fost ales pentru a interpreta rolul lui Iuda. Zeffirelli avea în minte pentru rolul lui Iisus doi mari actori, Al Pacino și Dustin Hoffman. Insa, cu doua zile inainte de inceputul filmarilor, actorul a aparut pe platou cu haine lungi si parul desfacut si un figurant a inceput sa strige: “Doamne!”. Acesta a fost momentul in care Zefirrelli s-a hotarat sa il distribuie in rolul lui Iisus.
Inainte de acest film, Robert Powell era ateu convins.
Inainte de a-l interpreta pe Iisus in 1977, actorul a jucat in doua filme de groaza: „Asylum” și „Th