Abordând o temă socială, nuvela se caracterizează, în primul rând, prin realism şi obiectivitate. Cele două caractere puternice care se confruntă, Ghiţă şi Lică Sămădăul sunt diametral opuse. Porcarul Lică este un tâlhar de drumul mare. El îşi impune cu cruzime voinţa, în timp ce Ghiţă, om cinstit, venit la Moara cu noroc cu gândul ca să scape de sărăcie, va deveni, treptat, un specimen dezumanizat, orbit de patima banului din momentul intrării în cârdăşie cu Lică.