Spasmul hohotului de plans este cea mai frecventa manifestare paroxistica non-epileptica intalnita la copilul mic si prescolar. Afecteaza in general < 10% dintre copiii cu varsta pana in 5-6 ani. Apare pentru prima data in primele 6-12 luni de viata ale copilului, dispare de regula pana la varsta de 6 ani, iar episoadele au un maximum de frecventa intre varsta de 1 si 2 ani.
Episoadele de spasm al hohotului de plans se datoreaza unei scaderii trecatoare a oxigenarii la nivelul creierului, numita hipoxie cerebrala. Aceasta hipoxie cerebrala este precipitata sau declansata cel mai adesea