24 ianuarie este data nasterii statului roman modern. Dubla alegere a lui Alexandru Ioan Cuza ca domnitor în Moldova şi în Ţara Românească a fost primul pas spre Unirea celor două principate. În anii imediat următori, această unire personală s-a transformat într-o unire reală, cu instituţii comune, o unire recunoscută de puterile Europei. Dar dubla alegere a domnitorului Cuza nu a venit de la sine. Elita politică românească a depăşit unul câte unul obstacolele politice şi militare şi a pus imperiile vecine, ostile Unirii, în faţa faptului împlinit.