După ce în februarie 1987 părintele Joseph Wresinski a făcut un apel la Comisia ONU pentru Drepturile Omului pentru examinarea problemei sărăciei extreme şi a drepturilor omului, în anul 1993, la inițiativa ONU, a fost marcată pentru prima data Ziua internaţională pentru eradicarea sărăciei, pentru a conştientiza importanţa luptei pentru combaterea şi eradicarea sărăciei în întreaga lume. Datele recente sunt extrem de îngrijorătoare, Banca Mondială estimează că peste 1 miliard de oameni trăiesc într-o sărăcie cruntă, cu mai puţin de 1 dolar pe zi.
Mai mul