Compania de Minerit şi Manufactură din Minnesota (3M) a fost înfiinţată în 1902.
Deşi în primii ani a întâmpinat unele greutăţi, în 1914 şi-a asigurat viitorul prin lansarea unei pânze abrazive denumite „Three-M-ite“, folosită în cantităţi industriale în timpul Primului Război Mondial.
Compania şi-a plătit primele tranşe de dividende în 1916 şi nici una dintre plăţile trimestriale în numerar către acţionari nu a mai întârziat vreodată.
William L. McKnight a intrat în companie drept contabil asistent în 1907 şi a urcat pe scara ierarhică