Mulți descriu Bangkok-ul ca fiind un oraș prea aglomerat, chiar sufocant, în timp ce Chiang Mai, considerat capitala nordului Thailandei, este o zonă mult mai liniștită, cosmopolită, parcă făcută pentru turism.
Orașul, situat la baza munților, vine și cu o cultură diferită, fiind multă vreme capitala regatului Lanna, care a fost absorbit în Thailanda abia acum vreo sută de ani. Chiang Mai vine și cu o istorie bogată; deși numele său înseamnă “orașul nou”, a fost fondat la finalul secolului 13, când capitala a fost mutată aici din Chiang Rai, oraș aflat m
