Nașterea fiecărui curcubeu începe cu milioane de picături de ploaie, fără ele – curcubeul nu poate să apară. Curcubeele pot fi observate ori de câte ori există picături de apă în aer și lumină solară strălucind din spatele observatorului, de la alitudine mică. Din această cauză, curcubeele sunt văzute pe cerul vestic dimineața, iar în emisfera sudică la începutul serii.